美國眾議院提議升級而非退役最早的F-22戰斗機
美國空軍退役最早33架F-22 "猛禽 "戰斗機的計劃遭到了美國眾議院軍事委員會的嚴厲斥責,該委員會在其2023財年國防授權法案(NDAA)中要求美國空軍維持全部 "猛禽 "機隊規模,并將老機型升級為最新的配置。
美國空軍認為最早的F-22戰斗機目前僅能用于訓練,其維護成本很高,且與戰斗編碼的版本越來越不匹配,降低了其作為訓練平臺的價值。美國空軍還表示,升級這些F-22要耗資10億美元,成本無法承受。
但是,美國眾議院軍事委員會在2022年6月20日發布2023財年國防授權法案時,不僅否決了退役F-22的計劃,還指示美國空軍將所有F-22戰斗機至少升級至 "Block 30/35的任務系統、傳感器和武器使用能力"。
美國眾議院軍事委員會的NDAA比美國參議院軍事委員會發布的NDAA更加激進,要求在沒有"詳細的書面計劃來訓練F-22機組人員,同時避免任何戰備狀態的下降或作戰能力的降低"的情況下,不得退役F-22。
美國眾議院軍事委員會表示,確保庫存的每一架F-22都有戰斗力是眾議院兩黨的共識,維持每一架F-22能夠“降低風險”。當美國空軍2010年將F-22機隊規模縮減至187架時,美國空軍曾告知眾議院軍事委員會,F-22機隊的能力將始終可用,以滿足緊急需求,同時還有234架F-15C作為補充。但現在美國空軍正在退役所有的F-15C,將F-15EX的購買量減少了一半,繼續推遲“下一代空中優勢”項目。如今美國空軍還想削減F-22,就會在滿足未來的空中優勢要求方面存在重大風險。因此,美國眾議院軍事委員會要求空軍對他們的承諾負責,讓僅用于訓練任務的F-22也具有戰斗力。
不過,該法案也包含了例外情況,允許美國空軍部長在任何F-22被認定為“不再具備執行任務能力且維修不經濟”的情況下(例如在發生事故后),實施退役,讓F-22機隊數量降低至186架以下。
美國眾議院軍事委員會還對空軍退役15架E-3預警機的計劃提出了質疑,這大約是機隊的一半。該法案只允許退役10架E-3,直到美國空軍詳細報告其未來的機載預警和控制計劃,以及發展空中移動目標指示、戰斗管理和指揮控制能力的計劃;退役15架E-3的影響;以及E-3與計劃中的替代品E-7之間的詳細比較。
美國眾議院軍事委員會接受了削減A-10攻擊機的計劃,并采取了額外措施,將美國空軍前線必須維持的A-10的最低數量從171架減少至153架,以支持F-16替換21架A-10的計劃。長期以來,美國國會一直在保護A-10攻擊機,但今年眾議院和參議院都準備允許退役一部分A-10,因為他們注意到A-10不適合執行打擊復雜敵人的任務。