俄羅斯傳說中的PAK-DA，空天軍才會對復產圖-160型戰略轟炸機如此上心。畢竟一方面空軍戰略要求相當迫切，另一方面空軍機隊規模不夠強大，再一方面新的裝備十年之內出不來。三個因素綜合起來，決定了復產圖-160型戰略轟炸機進行過渡、并通過復產圖-160有效恢復俄羅斯航空工業制造大型轟炸機的能力是最佳選項。

別看俄羅斯現在復產圖-160M型戰略轟炸機鬧的很歡，但是正如咱們前面說的那樣，俄羅斯復產圖-160M的行動，本質上是為了在裝備上、空軍戰略上“救急”，并不是認為圖-160M真的適合未來戰略空軍的要求。而恰恰相反，從俄羅斯、包括美國空軍的經驗來看，已經一致認為，圖-160包括類似的B-1型戰略轟炸機，已經是落后設計了。

從設計構型上來說，無論是圖-160、B-1A型戰略轟炸機秉持的高空超音速突防，還是B-1B型戰略轟炸機秉持的低空超音速突防，都為了超音速性能付出了相當大的成本和性能代價。

不得不采用沉重且不太可靠的變后掠翼結構，比如圖-160使用鈦合金來制造變后掠翼轉軸，B-1A則使用了先進的電控模塊來控制變后掠翼的后掠角度；在機體強度設計上代價太大，如圖-160大量使用鈦合金銑切整體壁板，鈦合金翼盒等，都讓機體的制造成本高到令人咋舌的程度，只是為了承受超音速飛行時的巨大動壓；還必須研發高性能的加力推力渦扇發動機，比如俄庫茲涅佐夫的NK-32-01型發動機。該型發動機重量達到了驚人的3.4噸，最大加力推力達到了226千牛，是目前推力最大的、帶加力燃燒室的渦扇發動機之一。且該型發動機為超音速性能進行了優化，真的不是一票涵道比換推力的發動機能相提并論的。

為超音速性能進行了優化、甚至是性能特化也就算了，實際上圖-160型戰略轟炸機的超音速性能，也是有著相當嚴格的限制的，在全程使用加力燃燒室實施超音速飛行的情況下，圖-160型戰略轟炸機的作戰半徑將會大大縮水，從原先的7000公里以上縮水到大約2000公里，也就是跟一架“協和”號超音速客機的飛行距離差不多了；更不用說冷戰時期，蘇軍打算讓圖-160單騎突防、靠超音速性能在美軍的北美防空攔截線上“撕”開一道口子的戰法，后來也被事實證明是不太可行的。在美軍裝備了F-15C和F-22A的情況下，這種單純的超音速突擊的性能，就更沒有太大的實戰意義了。

盡管圖-160是一種被設計為高空、超音速突防的戰略轟炸機，但在實戰中，該機的使用方法卻異常“簡便”，那就是老老實實地用亞音速出擊，對著打擊目標丟巡航導彈，再亞音速回來，如果遭遇攔截再使用超音速試圖甩開對手。但是，這種防區外攻擊，從常理上來說，能夠遭遇對手的防空攔截，可能性可謂少之又少。

對于圖-160這種機型來說，為了一個已經過時的超音速突防性能，付出的代價太大，付出代價后達成的收益也不高，性價比比較低；而俄羅斯空天軍之所以還死抱住圖-160不放，本質上只是拿它當做過渡裝備的權宜之計，未來真正的“當家花旦”是目前“待字閨中”的PAK-DA型。